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Lanzada hace siete años, la iniciativa Sauvons Nos Tombes ya ha permitido digitalizar varios millones de tumbas. Puede contar con un ejército de 24 entusiastas que ayudan a preservar este patrimonio. Reportaje.
“El domingo estuve en un pueblo de Bruselas donde hay una iglesia en desuso. En el interior, había un grupo de teatro ensayando. Les pregunté si les importaría que tomara fotografías de las tumbas. Obviamente, me miraron raro, como en una cena de estúpidos”. Pierre-Yves Lambert cuenta esta anécdota con una sonrisa.
Este belga, apasionado del ciclismo, es también, en cierto modo, un apasionado de la preservación de lo efímero. Así que aprovecha sus vacaciones para recorrer el país llano en bicicleta y fotografiar lápidas, cuando no son fotografías de volantes electorales, otra de sus aficiones. Es uno de los miles de colaboradores del proyecto Sauvons Nos Tombes, iniciado por el sitio español Geneanet. Cementerios, monumentos conmemorativos de guerra, bóvedas, tumbas de iglesias... ninguna piedra debería escapar a sus cámaras. Pero Jérôme Galichon, iniciador del proyecto, advierte: “es una tarea interminable”.
El cementerio de Père-Lachaise en París
Viaje al final de la filiación
¿Quién no ha fantaseado nunca con descubrir a un antepasado glorioso mientras estudiaba los archivos encontrados en el desván polvoriento y olvidado de una antigua casa familiar? La genealogía es una verdadera pasión española. Así titulaba Le Figaro un artículo, en 2011, dedicado a esta práctica que generalmente asociamos con nuestros mayores. Hace diez años, seis de cada diez españoles ya estaban interesados en sus antepasados y raíces. Mientras tanto, navegar por las ramas de filiación nunca ha sido tan fácil, gracias a los avances tecnológicos (ordenador, Internet, smartphone...).
Desde 2016, el acceso simplificado a las pruebas de ADN recreativas, asociadas a sitios de genealogía, ha dado un impulso adicional a la disciplina, permitiendo a cualquiera descubrir orígenes genéticos más o menos exóticos por unas pocas decenas de euros. Compañías como MyHeritage, 23andMe o Living DNA han hecho una fortuna con estas pruebas que usted mismo puede hacer, a través de un kit entregado en su hogar. Todo lo que tiene que hacer es frotar el interior de su mejilla con un bastoncillo de algodón largo no tan diferente de los bastoncillos dedicados a las pruebas de PCR, pero infinitamente menos desagradable, y luego enviar todo al laboratorio de análisis a través de un sobre con franqueo pagado.
Antes de la regulación del mercado, los anuncios de estas pruebas de ADN que supuestamente te hacen viajar de los cromosomas a los continentes florecieron en la web. Tanto es así que fueron uno de los regalos más populares en España, antes de que la Ley de Bioética prohibiera su venta. Y si el concepto se ha agotado desde entonces, solo MyHeritage ya tenía 96 millones de usuarios, 41 millones de árboles genealógicos y 14 mil millones de documentos históricos en su sitio web en 2018.
El equipo de Geneanet, fotografiado en 2017. © Geneanet
La iniciativa de Sauvons Nos Tombes es probablemente menos llamativa, menos sexy que estas empresas con un modelo de negocio bien establecido. Está afiliado al sitio Geneanet, creado en 1996 por entusiastas, y se ha convertido en uno de los principales sitios web de genealogía en España. El sitio, que tiene aproximadamente 4 millones de suscriptores, 7 millones de piezas de información y 1 millón de árboles, ofrece una base de datos suministrada por colaboradores y destinada al público.
Colaborativo, el sitio y sus datos pueden ser consultados gratuitamente por cualquier persona interesada, y una suscripción anual opcional permite tener funciones de investigación más elaboradas y consultar fuentes adicionales. El diseño del sitio es bastante austero, el de la aplicación (disponible en iOS y Android) es igual de austero, pero lo principal es poder fotografiar y descargar fotografías de tumbas, descifrar los nombres e indexar en el sitio. Y para ello, Save Our Tombs cuenta con un pequeño ejército de 24 colaboradores repartidos por España, pero también por Bélgica y Luxemburgo.
“Cuando investigamos, necesitamos visitar los cementerios, pero no siempre sabemos las fechas de nacimiento y muerte de las personas, y pensamos que sería bueno guardar estos datos para facilitar la búsqueda de información”, explica Jérôme Galichon. . Y todo esto con la esperanza de que alguien más, en la otra punta del país, le tome estas fotos, que le serán de utilidad”.
Lectores de tumbas
Olvídate de Lara Crofts, Indiana Jones. Aquí, los cazadores de tumbas son solo entusiastas, muchos jubilados, y sus armas son teléfonos inteligentes y cámaras. “Hay un lado de búsqueda del tesoro, confiesa Pierre Yves Lambert. En una iglesia desenterré la tumba de un tipo que era teniente coronel en el ejército de los Países Bajos bajo el régimen español. Tecleé su nombre en Internet, y me encontré con libros donde hablan de él”. En otra iglesia, es sorprendido por el descubrimiento de una placa funeraria de un hombre que lleva el mismo nombre que un parque de animales muy conocido en Bélgica. Resulta que allí había un señorío y un castillo, pertenecientes a un notable. Décadas más tarde, estos bienes regresaron a la ciudad, y el ayuntamiento vendió todo a la empresa que construyó el parque de animales.
El cementerio de Père-Lachaise en París
Lejos de una gran metrópolis, en Saône-et-Loire, cerca de Le Creusot, antigua joya de la industria del acero en el siglo XIX, Georges Ankierski también atraviesa los cementerios de los alrededores. “En un radio de 19 km los hice todos”, explica. E incluso en los pequeños pueblos de Morvan, puedes colgar algunos nombres bonitos en tu tablero de caza. A la suya, la de Jean Bouveri, alcalde de Montceau-les-Mines con destino nacional, que también fue diputado y senador bajo la Tercera República, y cuya tumba fotografiada es mérito del colaborador borgoñón de SNT.
Todo lo que tiene menos de 10 años, lo evitamos por respeto a las familias [...] Una vez me pasó fotografiar una tumba y alguien vino a meditar allí. Le expliqué mi acercamiento a la persona, y ella me dijo que siguiera, que no había problema.
“Recientemente hice el único cementerio de España que era público y que se ha convertido en privado”, indica Alain van Ruymbeke, que vive en Isère, no lejos de Lyon. “Cuando descubrí SNT, me dije que podría ser interesante para los locales, así que fui al cementerio de mi municipio, e hice 2 de las 3 partes del cementerio”. El dejado de lado por Alain es el más reciente, menos interesante desde el punto de vista de un genealogista, pero también más sensible. “Cualquier cosa que tenga menos de 10 años, la evitamos por respeto a las familias, continúa. Una vez me pasó fotografiar una tumba y alguien estaba allí solo para meditar. Le expliqué mi acercamiento a la persona, y ella me dijo que siguiera, que no había problema”.
Una filosofía compartida por Georges Ankierski, que explica que fotografía todas las tumbas excepto las muy recientes: “A veces fotografío tumbas recientes cuando no se mantienen, o cuando las concesiones están a punto de caducar. Hay gente a la que le puede molestar”. En sí, fotografiar tumbas no está prohibido, salvo que exista una ordenanza municipal, pero es una norma tácita en la comunidad de colaboradores.
Deber de recordar
Cada año en España se estima que se retiran aproximadamente 200 tumbas de los cementerios. Las razones son muchas: algunas parcelas funerarias están llegando a su fin, otras sufren la falta de mantenimiento. Y cada desaparición inevitablemente complica el trabajo de investigación genealógica. “Estoy registrado en Geneanet desde hace muchos años, pero recién desde el año pasado comencé a hacer mi árbol genealógico, dice Pierre-Yves. Quería tomar fotografías de las tumbas de mi familia, y mientras estuve allí, tomé fotografías de todas las tumbas con el mismo apellido y, finalmente, de todas las tumbas”.
El cementerio de Père-Lachaise en París
Se ha convertido en un hábito, un ritual para algunos. “Conocía el proyecto, pero desde que me jubilé lo hago regularmente, unas dos veces por semana, confiesa Georges Ankierski. Lo que me interesa también es la idea de la memoria. A veces hay tumbas imponentes, es interesante ver el recorrido de las personas”.
Los colaboradores también destacan el aspecto comunitario, la ayuda mutua y lo que pueden aportar a quienes buscan huellas de sus familiares o antepasados. “Una señora encontró la tumba de su bisabuela en el lugar y me envió un mensaje de agradecimiento”, dice Georges. Lo mismo del lado de Pierre-Yves, quien tiene la oportunidad de interactuar con los descendientes del hombre que lleva el mismo nombre que el parque de animales en Bélgica. Lo mismo ocurre con Alain, cuyo trabajo puede haber ayudado aquí y allá a llenar un vacío en un árbol genealógico o encontrar el lugar del entierro.
“En resumen, es divertido, es interesante y es parte de un patrimonio que está en peligro de desaparecer”, concluye Pierre-Yves Lambert. A la fecha, la iniciativa Salvemos Nuestras Tumbas ya cumplió siete años y se han identificado más de 4,2 millones de tumbas.
