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Elegir un refrigerador no es necesariamente un ejercicio fácil. Buscamos eficiencia, pero también silencio y economía, mientras hacemos malabares con las tecnologías más o menos relevantes de cada uno. Entre los que pueden ser buenos para entender está el compresor lineal.
Algunos fabricantes muestran tecnologías con nombres más o menos explícitos en las fichas técnicas de sus productos. En el campo de la refrigeración, puede encontrarse con el término compresor lineal. ¿Qué significa, cómo funciona, tiene algún sentido real en la práctica? Descifrado técnico en la tierra de los esquimales...
Un compresor lineal de la firma LG, que realiza un movimiento de ida y vuelta.
¿Tu frigorífico consume demasiado? ¿Es demasiado ruidoso? ¿Hace 15°C en el cajón de las verduras? ¡Quizás sea hora de cambiarlo! Pero tal vez ya lo hayas pensado... y estabas un poco confundido cuando llegaste a tu tienda de electrodomésticos. Nada podría ser más normal, no es fácil sortear los argumentos de marketing y los que realmente se centran en el bien de tu comida, de tus oídos o incluso del medio ambiente.
Entre los términos que puede encontrar, "compresor lineal" pertenece a los que no son insignificantes. De hecho, el compresor es una de las piezas centrales del refrigerador, si no la más importante.
Pero ya, ¿por qué un compresor?
En un refrigerador, se trata de presión. Efectivamente, la máquina no genera frío, como podría pensarse, sino que juega con la presión -y por tanto la temperatura- de un gas. Un ciclo que es iniciado por el compresor, que comprime el gas para imponer un aumento brusco de la temperatura, a menudo hasta 60°C. El condensador, ese largo tubo que se enrolla detrás del frigorífico, se encarga entonces de evacuar parte de este calor, paso que permite que el gas vuelva a su estado líquido.
Posteriormente, en el regulador, o más bien en su salida, el líquido pierde presión, descendiendo violentamente de temperatura (-20°C). Luego ingresa al evaporador, desde donde absorbe el calor contenido en el refrigerador. Así se calienta y recupera su estado gaseoso justo antes de pasar de nuevo por el compresor, que lo comprimirá para que el condensador pueda evacuar el máximo de calor posible, etc., etc.
Responsable tanto de la mayor parte del ruido como de la mayor parte del consumo de un frigorífico, el compresor es, por así decirlo, el "motor" de un frigorífico.
Compresor, Ok, pero ¿por qué lineal?
Tradicionalmente, los compresores instalados en nuestros frigoríficos se ponen en marcha mediante un sistema biela-manivela, un concepto que no ha dejado de demostrar su valía, pero que, en este contexto, tiene un pequeño inconveniente: para hacer que la máquina, la presencia de un brazo es necesario; en cambio, quien dice brazos, dice articulaciones, y por tanto puntos de fricción. De hecho, la eficiencia energética del dispositivo no es óptima, especialmente porque la potencia en principio no es ajustable.
Un compresor "clásico". Adivinamos el sistema biela-manivela.
De hecho, el compresor convencional arranca cuando la temperatura dentro del frigorífico es demasiado alta y se detiene cuando es satisfactoria. El resultado es el ruido que todos conocemos, que puede resultar un poco molesto en algunos casos.
Sin embargo, existe una nueva generación de compresores que funcionan de manera diferente, los llamados compresores inverter, utilizados, por ejemplo, por Samsung. Éstos no obedecen a una lógica de funcionamiento condicionada por una temperatura demasiado alta, por la sencilla y buena razón de que no dejan de funcionar, sino que adaptan la potencia según las necesidades. Así, por ejemplo, pueden entregar el 30 % de la potencia disponible mientras la puerta está cerrada, y luego cambiar al 80 % justo después de una apertura prolongada del refrigerador.
Finalmente, el compresor lineal es una extensión de esta tecnología. De hecho, no contento con ser un compresor inverter en sí mismo, no se basa en un sistema de manivela, sino, como su nombre indica, en un motor lineal. En la práctica, esto significa la desaparición de la biela (del brazo) y de los puntos de fricción ligados a ésta, quedando así prácticamente un único y único punto de fricción, el del pistón. Un sistema que, en teoría, aumenta significativamente la eficiencia energética respecto a un compresor “clásico”, ya que combina adaptación y fricción reducida.
Incluso. Pero, ¿dónde encontramos eso?
El compresor lineal es una tecnología de LG y la coreana pretende explotarla en exclusiva. No es posible, por tanto, encontrar un frigorífico estampado de Samsung que lleve la etiqueta de esta tecnología.
Por otro lado, esto último no es prerrogativa de los modelos de gama alta, ya que es bastante posible encontrar un compresor lineal en un terminal de tamaño medio a un precio razonable (500 a 600 €).
Pero aunque casi todos los teléfonos o refrigeradores fabricados en EE. UU. fabricados por LG aparentemente pueden acomodar un compresor lineal, notamos, sin embargo, que este no parece ser el caso con los electrodomésticos más pequeños. De hecho, los pequeños frigoríficos, en el formato denominado "sobremesa", se ven así privados de un compresor lineal.
Concretamente, ¿cuál es el beneficio para el consumidor?
Presentado de esta manera, el compresor lineal parece bastante atractivo. De hecho, LG le otorga varias ventajas sobre la competencia, tanto en términos de eficiencia energética, ruido y confiabilidad. ¿Qué es en realidad? ¿Se cumplen las promesas?
Por el lado de la eficiencia energética, si los frigoríficos equipados con compresor lineal no destacan por su increíblemente bajo consumo, está claro que son más bien un grupo de muy buenos estudiantes. Sin embargo, es difícil confirmar o negar la ganancia prometida (20%). Si efectivamente se reduce el rozamiento y si LG asegura que su sistema lo aprovecha para ajustar la potencia con una precisión sin precedentes, lo cierto es que la mayoría de los modelos equipados han adoptado al mismo tiempo el frío ventilado, con fama de consumir más energía. que el frío estático de nuestros viejos frigoríficos. Por lo tanto, solo podemos observar que la relación equipo/consumo sigue siendo muy buena, incluso si los dispositivos clasificados como A++ y A+++ siguen siendo relativamente raros.
Respecto al ruido, LG destaca una ganancia de 1 a 2 dB. Aquí también es difícil verificar si la promesa se cumple, pero observamos que los productos coreanos equipados con un compresor lineal están más bien dentro de un promedio correcto, con niveles de sonido anunciados que apenas superan los 40 dB(A). Sus otros productos (no equipados con compresores lineales), por otro lado, no pertenecen realmente a los mejores estudiantes, con muchos modelos que muestran 43 dB(A) bastante pasables. Por lo tanto, podemos, por el contrario, considerar que sí ha habido progreso.
Finalmente, la simplificación del mecanismo del compresor debería, lógicamente, traer una ganancia en confiabilidad. Esta generación de compresores lineales es bastante reciente, ya que finalizó en 2009, sin embargo, es imposible juzgar esta tecnología en retrospectiva. En cuanto a los reparadores contactados por nosotros, hay algunas averías, pero nada inaceptable, con cifras que se pueden calificar de anecdóticas. Por lo tanto, la fiabilidad debe confirmarse a largo plazo.
