Es hora de que la realidad virtual se ponga a dieta. HTC está a punto de lanzar Vive Flow, un casco de realidad virtual con formato de "gafas" extremadamente compacto, diseñado para ver videos y aplicaciones ligeras de realidad virtual. Pudimos probarlo.
HTC Vive Flow Precio de lanzamiento 549€
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¿Estamos a punto de dejar la era de los auriculares VR para entrar en la de las gafas VR? En cualquier caso, esto es en lo que pretende trabajar HTC lanzando las HTC Vive Flow, un dispositivo que el propio fabricante denomina con la expresión “gafas inmersivas”. Con este nuevo diseño mucho más compacto que todo lo que ha existido en el mercado de consumo hasta el momento, HTC pretende ofrecer un formato ideal para experiencias de realidad virtual ligeras, como ver videos, relajación y meditación, o pequeños juegos. Ya hemos podido tomarlo en la mano durante unos minutos.
Auriculares independientes, pero no demasiado
Es por tanto un diseño completamente nuevo el que luce esta Vive Flow; y si no dudamos ni por un segundo que su atrevida estética provocará muchas discusiones y comentarios, hay que reconocer que intenta muchas cosas en cuanto a ergonomía. Su peso ligero en particular llama la atención: 189 gramos, o un tercio del de un Oculus Quest 2. Esto es lo que permite sostenerlo en la cabeza mediante ramas "simples", y no una diadema completa. Muy sorprendentemente, esto no impide que ofrezca un soporte muy satisfactorio.
Este peso pluma es posible en parte por la ausencia de una batería interna real en el dispositivo. De hecho, Vive Flow es un auricular autónomo, pero solo parcialmente: incorpora su propio procesador interno, pero aún está diseñado para funcionar conectado a una fuente de energía USB. El fabricante recomienda el uso de una batería externa o un teléfono inteligente en modo de carga inversa, a riesgo de vaciar su tanque a alta velocidad.
Corrección óptica integrada para usuarios de gafas
El Vive Flow ofrece detección de movimiento con 6 grados de libertad (rotaciones y desplazamientos) del tipo "inside out", proporcionada por dos cámaras alojadas bajo las "gafas". Incorpora pantallas LCD de definición combinada de 3,2 K, es decir, 1600 px de ancho por ojo, con una frecuencia de actualización fija de 75 Hz. El campo de visión se anuncia a 100°; pero, como siempre, esta cifra se da solo a título informativo y debe tomarse con cautela, ya que el ángulo que realmente percibe el usuario depende de muchos parámetros diferentes. Sin embargo, podemos decir que durante nuestra prueba, el campo de visión nos pareció bastante limitado, significativamente más bajo que lo que ofrecen los auriculares VR de tamaño completo en el mercado actual. La inmersión visual que proporciona no es la más convincente, pero sigue siendo ampliamente satisfactoria para ver vídeos o para experiencias principalmente frontales, para las que principalmente está destinado el Flow. El espaciado de la lente no se puede ajustar físicamente, pero se nos promete que la óptica ofrece un punto óptimo lo suficientemente amplio como para adaptarse a cualquier distancia interpupilar entre 60 y 70 mm.
Debido a sus dimensiones muy pequeñas, Vive Flow no se puede usar sobre anteojos recetados; pero las personas con problemas de visión no se olvidan. Es precisamente en este tema que el nuevo casco de HTC ofrece uno de sus hallazgos más sorprendentes: sus ópticas incluyen de serie un corrector, cuyas dioptrías se pueden ajustar de forma independiente para cada ojo mediante una rueda. Esta corrección solo se refiere a la miopía, pero es en un sentido normal: en esencia, un visor de realidad virtual de foco fijo solo requiere la acomodación de la córnea en el infinito y, por lo tanto, no es esencial corregir también la hipermetropía o la presbicia. Para el autor de estas líneas, astigmatismo miope, esta corrección integrada funciona sorprendentemente bien, y es suficiente para proporcionar una experiencia visual completamente satisfactoria y natural.
Se requiere un teléfono inteligente Android
En cuanto al contenido, Vive Flow se apoyará por un lado en contenido de video (videos 360°, o videos "planos" en modo cine personal) que podrá transmitir desde el teléfono del usuario a través de Miracast, y por otro lado en un catálogo de aplicaciones desarrolladas específicamente para él, y distribuidas a través de la plataforma Viveport. Nos prometen cien aplicaciones disponibles en el lanzamiento.
Los altavoces en miniatura están integrados en las sienes. También es posible usar auriculares o auriculares Bluetooth, pero no con cable, en ausencia de una salida de mini-jack. © HTC
En cualquier caso, la adquisición de este contenido debe pasar por tanto a través de un smartphone… sólo bajo Android. El fabricante no descarta ofrecer a Vive Flow compatibilidad con iPhone en el futuro, pero por el momento no se arriesga a ninguna promesa. Este mismo teléfono inteligente también sirve como control remoto dentro de las aplicaciones de realidad virtual, ya que los auriculares no vienen con ningún controlador ni ofrecen seguimiento a mano.
Las gafas se pueden plegar para transportarlas más fácilmente. © HTC
El HTC Vive Flow se lanzará durante el mes de noviembre, a un precio indicativo bastante elitista de 549€.
