El 23 de octubre de 2001, Steve Jobs sacó de su bolsillo un dispositivo “que no es un Mac”, pero que podía contener 1000 canciones. Una auténtica revolución en su momento para la música, pero también para una empresa dedicada hasta entonces sólo a la informática y que operará un sagrado cambio estratégico para reinventarse.
El 23 de octubre de 2001, Apple presentó el iPod // Fuente: AllaboutSteve.com
Incluso si Apple le dio un nuevo comienzo hace dos años, el iPod que se ha convertido en "táctil" ya no es uno de los dispositivos que se citan instintivamente cuando se les pide que nombren productos emblemáticos de Apple. Sin embargo, sin él, probablemente no habría iPhone, iPad, Apple Music o incluso servicios de transmisión de música.
Esto no es una falta de respeto a Sony y otros fabricantes que habían hecho que la música fuera portátil mucho antes de que Apple iniciara el uso de MP3 antes de que naciera el iPod. Pero como suele suceder, Apple ha aprovechado lo poco que marca la diferencia para generalizar un uso y convertirlo en un bien esencial. En el caso del iPod, se trataba nada menos que de pensar en la música para descargarla, pieza a pieza, sin poder canjearla para conservar los derechos de autor y la copia privada… y también vender individualmente la música en el título y más en todo el álbum.
La afrenta de Adobe en el origen de un giro para Apple
Decir que la invención de un dispositivo tan pequeño como el iPod para escuchar música sobre la marcha proviene de una empresa cuyo negocio principal era fabricar ordenadores bastante grandes y apuntar más al vídeo que a la música en la que Steve Jobs creía moderadamente.
Pero parece que solo los tontos no cambian de opinión… y sin eso, la cara de la música que conocemos hoy, sin duda, habría cambiado mucho.
En 1998, Steve Jobs es sobre todo el hombre del iMac // Fuente: AllaboutSteveJobs.com
Steve Jobs ha forjado una imagen visionaria, pero en 1999 está más centrado en el vídeo. Las videocámaras son legión, la gente quiere editar sus videos en una computadora y el iMac o Mac debe volverse esencial para esto, ya sea que el usuario sea profesional o no. Primero centró toda su atención en la búsqueda de software de video de alto rendimiento. Jobs le pide a Adobe que cree una versión de Adobe Premiere para Mac que funcione tan bien como la popular en Windows. Para su sorpresa, Adobe, una empresa que él ayudó a crear, lo rechazó alegando que no había suficientes usuarios potenciales. Y para colmo, la firma tampoco quiere adaptar Photoshop y otros programas de su suite en Mac OS X mientras los diseñadores gráficos y creativos trabajan en Mac.
Jobs está furioso. Tenía una íntima convicción previa de que era necesario controlar toda la cadena de un sistema. Este episodio lo confirma en su filosofía. A partir de ahora, Apple hará todo lo posible para gestionar tanto su hardware como su software y su sistema operativo, “de lo contrario nos íbamos contra la pared”, le confió unos años después a Walter Isaacson, autor de su biografía oficial, Steve Jobs. Así verá la luz Final Cut Pro para edición de vídeo y su versión gratuita simplificada iMovie, iPhoto para fotografía, GarageBand para música y sobre todo iTunes, la herramienta de gestión de su biblioteca digital.
El “hogar digital” debe dar un paseo
El genio de Cupertino quiere digitalizar la vida de todos y eso pasa por el concepto de “hogar digital” del que el Mac sería el corazón, capaz de soportar todos los usos y centralizar todas las acciones para facilitar la experiencia del usuario. Tras el vídeo que quería poder editar y la edición de fotografías digitales, Jobs comprendió bastante tarde la efervescencia de la música grabada en CD. Un fenómeno entonces en pleno auge mientras Napster (en versión plataforma P2P un poco pirata en su momento) y otros como Kazaa conocen sus horas de gloria, y que los fabricantes de grabadoras de CD como HP ven dispararse sus ventas.
Software de descarga Napster, la exitosa herramienta de piratería de música de la década de 1990 // Fuente: coup-de-vieux.com
Apple llegó tarde a los quemadores incorporados en sus dispositivos. Y por una buena razón, a Jobs no le pareció elegante el sistema de bandejas de CD. Pero, aunque hasta entonces centrado en el vídeo, acabó por captar la magnitud del fenómeno de la música digital. Importar música de CD a la computadora se convirtió en el pasatiempo favorito de muchos amantes de la música que también descargaban títulos de software para compartir antes de grabar todo en CD vírgenes. “Me sentí engañado, sabía que habíamos perdido el tren y que teníamos que trabajar duro para recuperar la ventaja”, admitió luego a la revista Fortune. El iMac finalmente heredó su grabadora de CD, pero Jobs quería más que eso.
Para él, pasar la música de un CD a la computadora y luego grabar sus listas de reproducción en otro CD era demasiado tedioso y, sobre todo, extremadamente largo para un usuario promedio. Necesitaba una aplicación ergonómica y más intuitiva para él que, a su juicio, no existía en el mercado. Así que acudió a los creadores de Soundjam, una interfaz de usuario diseñada para Mac por tres antiguos desarrolladores de Apple (Bill Kinkaid, Jeff Robbin y Dave Heller) para que pudiera ser utilizada por un reproductor MP3 de moda en ese momento, el Rio. Incluso agregaron una función Jukebox para administrar su música en su computadora. En enero de 2000, Apple compró Soundjam, lo liberó de muchas funciones que eran demasiado intrincadas y parasitarias para Jobs. Quería hacerlo más "simple y divertido" para que todos pudieran encontrar fácilmente el título, el artista o el álbum que querían, como querían. Así nació iTunes, con un nombre directamente inspirado en iMovie.
El reproductor de música para Mac Soundjam antes de que Apple lo modificara // Fuente: Wikipedia
Con su software para música, Apple necesitaba tener su propio reproductor de música digital para trabajar con iTunes, sin olvidar pasar por el Mac para gestionar tareas más complejas (descargas, creación de listas de reproducción, etc.). La marca Apple era conocida por hacer computadoras, finalmente iba a diversificar sus actividades y sus dispositivos. Pero para eso, Jobs, un gran amante de la música, quería un dispositivo innovador para conquistar un mercado donde todos los reproductores de MP3 estaban "realmente podridos", según Phil Schiller, quien lamentó que nadie supiera realmente cómo usarlo.
Un iPod diseñado en pocos meses
A fines de 2000, Jobs movilizó a sus equipos para lanzar la reflexión y el diseño de un lector digital interno. Durante unos meses, los ingenieros de Apple pensaron en los componentes necesarios, entonces difíciles de encontrar. Sobre todo, no quieren ser tan complejos y de poca capacidad como los dispositivos de la competencia (alrededor de quince títulos integrados). En febrero de 2001, la aventura se acelerará. Jon Rubinstein, ingeniero a cargo del proyecto, logra ensamblar las partes que le parecen esenciales y, sobre todo, el corazón del futuro lector: un mini lector de 4,5 cm capaz de almacenar el equivalente a 5 GB de datos, es decir, un mil valores. Toshiba no supo qué hacer con su descubrimiento, Apple lo encontró y obtuvo los derechos exclusivos.
Para unir las piezas, se necesitaba un maestro de obras. El experto en diseño, Jony Ive, ya estaba en el puente de otros proyectos y él y su equipo no tuvieron tiempo de pensar en el futuro iPod. Rubinstein reclutó entonces a un programador atípico, con un aspecto ligeramente estrafalario y cyberpunk, anteriormente de General Magic y Philips Electronic: Tony Fadell. Sobre todo, un hombre que ya había intentado vender su idea de reproductor digital de altas prestaciones a Sony, Philips o RealNetworks. En vano.
Jon Rubinstein en 2005 //
Rubinstein había olfateado el perfil correcto e hizo todo lo posible para que viniera y le explicara el proyecto: crear un reproductor de música que funcione con iTunes. Banco para Fadell que se embarcó en el proyecto, primero como consultor, porque valoraba su libertad, luego, bajo la presión de Rubinstein, como empleado de Apple. Fadell también se sintió atrapado el día en que su mano se vio un poco obligada a firmar su contrato y unirse a la empresa o dejar el proyecto cuando por fin iba por buen camino con Fadell a la cabeza.
Esta desventura provocó un escalofrío entre los dos hombres. Durante muchos años, discutieron sobre la propiedad del iPod, y Rubinstein creía que había ensamblado las piezas para diseñar el iPod. Fadell juzgando que él le dio vida y que tuvo la idea de un lector mucho antes que Apple. A Jobs no le importaba y quería que el dispositivo se lanzara antes de Navidad y se presentara en octubre de 2001, casi seis meses después. Un tiempo extremadamente corto.
Pero Fadell tuvo una premonición: "Este proyecto remodelará la cara de Apple y, en 10 años, será una caja dedicada a la música, no a las computadoras", había profetizado a los empleados de PortalPlayer, un pequeño fabricante de reproductores de MP3. que Apple se embarcó para crear el iPod. Como tantas veces, Steve Jobs recuperó la base para rediseñar el software, depurarlo de sus funciones demasiado complejas para mantener sólo una interfaz simplificada. Solo tenía que caber en un bolsillo como un paquete de cigarrillos.
"¡Simplificar! »
En abril de 2001, Fadell presentó su concepto a Jobs en forma de un modelo avanzado con pantalla LCD. Phil Schiller le aportó su toque personal, la famosa rueda que hará el éxito del iPod con su capacidad de navegar fácilmente a través de los menús desplegables de la interfaz y saltar rápidamente a través de cien canciones simplemente girando el dedo en lugar de presionar innumerables veces en un botón. Jobs validó el proyecto con un mantra: “¡Simplifica! “, exigió a sus equipos. Todo tenía que hacerse y la canción se lanzó en menos de tres clics.
El iPod mini que llegará en 2004 // Fuente: AllaboutSteveJobs.com
El jefe de la firma tenía una intuición del tamaño que impuso a sus equipos para facilitar su uso: las múltiples funciones del iPod las debía gestionar el ordenador en iTunes y no el pequeño dispositivo. Las listas de reproducción se crearían en iTunes y luego se sincronizarían con el iPod. También eliminó la idea de un botón ON/OFF para activar el dispositivo. Apostaría por el modo de espera, luego por despertar pulsando cualquier tecla, como será el caso de los siguientes dispositivos portátiles como el iPhone. Para Jobs, fue tanto una herejía funcional como una desgracia visual.
En el lado del hardware, los requisitos también estaban bien pensados: una conexión FireWire para descargar mil canciones en menos de 10 minutos, mientras que los reproductores digitales habituales eran excesivamente lentos y estaban equipados con una interfaz demasiado compleja. Y ninguno fue capaz de llevar tantas canciones y reproducirlas con tanta sencillez, porque la batería fue diseñada para durar. Después de semanas de reflexión, nombró a su dispositivo iPod, en homenaje a 2001, la Odisea del Espacio de Stanley Kubrick y su cápsula Pod, pero también a iMac, iMovie e iTunes, el nuevo compañero y aliado musical.
La portada del periódico Newsweek en 2004 // Fuente: Newsweek
Porque, el iPod en el buen sentido, Apple tenía que decidir qué piezas se le podían agregar. Los CD personales eran una obviedad, pero estaba surgiendo un nuevo tipo de consumo de música con la descarga ilegal. Solo Jobs, melómano antes que eterno, no quería fomentar la piratería y creía que los artistas tenían derecho a las ganancias por las ventas de sus discos. Así que estableció reglas: la música se podía mover de la computadora al iPod, pero no al revés para evitar “compartir” la música con otros usuarios que no tendrían los derechos sobre ella. Es también en esta perspectiva que más tarde lanzará iTunes Store (2002), para permitir que todos llenen su iPod, pero también haciendo posible comprar música bajo el título y ya no necesariamente teniendo que pagar un álbum completo. Nacía una pequeña revolución, no solo en la compra de música online, sino también en el consumo.
Un producto para potenciar los Mac que tendrán que apoyarse en Windows
Aunque ahora ha abandonado el barco, todavía es difícil hablar sobre la historia de Apple y sus productos estrella sin mencionar a Jony Ive. Fue el diseñador oficial de la marca Apple, el hombre al que le debemos el Macintosh, el PowerBook, el iMac o incluso el iPhone, el iPad, el Apple Watch y el MacBook Air. Hubiera sido incongruente que el iPod se hiciera sin siquiera una mini intervención de su parte.
Terminé involucrándome tarde en el proyecto, cuando obviamente era necesario encontrar una forma de hacerlo. Quería algo "lujoso y serio", que expresara serenidad y moderación, explicará en la biografía de Steve Jobs. Para esto, quería un blanco puro en el frente, su moda desde sus estudios, y un reverso de acero inoxidable negro, todo sin uniones visibles ni soldaduras para lucir premium y no engañoso. Alea Jacta Est. Steve Jobs asintió. Incluso sintió el poder de su dispositivo y el hecho de que, al tener que trabajar con el iMac para transferir su música, también aumentaría las ventas de este último. Apple invierte con creces en la comunicación en torno al walkman (hablamos entonces de 75 millones de dólares), porque Jobs creía firmemente en la posibilidad de ver al iPod dominar las ventas y el mercado de los walkman digitales.
El 23 de octubre de 2001, Steve Jobs saca el iPod de su bolsillo //
Aplazado unos días por el matrimonio de Rubinstein, el iPod fue presentado el 23 de octubre de 2001, sacado del bolsillo de Steve Jobs durante una keynote que prometía algo nuevo que “no es un Mac”, como proclamaba la invitación. La historia del iPod está en marcha, del que se venderán más de 400 millones de unidades en sus distintas versiones posteriores (iPod nano, iPod video, iPod shuffle, etc.). Sin embargo, no todo comienza con los mejores auspicios.
El iPod se vende a casi 400 dólares (unos 345 euros) y tiene un gran hándicap: sólo funciona con un Mac, un mercado entonces reducido a la nada respecto a los PC con Windows. Jobs inicialmente cree que llevará a los usuarios a la Mac. Se equivoca y es él quien tendrá que ceder en 2002, cuando llegue la próxima generación de iPod. Se lleva bien con MusicMatch para permitir la transferencia de música desde la PC al iPod. Y en 2003, iTunes hizo su aparición en Windows. La democratización del producto podrá comenzar... siempre que tenga contenido para ponerlo fácilmente.
Y Jobs también cambió la industria de la música.
Todo lo que faltaba era que Jobs convenciera a los sellos discográficos para que se embarcaran en su proyecto más grande de iTunes Store para facilitar aún más a los propietarios de iPod la integración de la música. “Creemos que el 80% de las personas que cometen estos robos (descarga ilegal, nota del editor) lo hacen de mala gana (…), porque no tienen otra alternativa legal”, dijo Jobs a la revista Esquire. Para él, se necesitaba un mejor servicio que los que ofrecen las discográficas para no cometer ladrones. Para atraerlo, primero promocionó el hecho de que los títulos individuales se venderían por 99 centavos, pero que esta "venta reducida" era esencial para el bien de un mercado donde las ventas de álbumes de CD comenzaban a tambalearse con el aumento vertiginoso de la música grabada y la piratería. .
Apple alienó a artistas como Trent Reznor, el fundador de Nine Inch Nails, quien creía que un álbum era un todo y las piezas contaban una historia juntas. Los mayores, reacios al principio, terminaron sin convencerse de un hombre que les prometió una experiencia sencilla, una tienda con títulos protegidos por candados digitales, DRM que evitan la piratería y la transferencia.
El iPod en sociedad con U2 en 2004
En 2003, Apple movió todos los hilos. Tiene su iPod, su tienda para comprar piezas musicales individualmente (iTunes Store), su software de gestión (iTunes), en su propio dispositivo (Mac) e incluso en la competencia (Windows PC). Círculo completo. Las estrellas se empujan. U2 tendrá derecho a su edición especial, está de moda que te fotografíen o filmen con tu iPod cuando eres una celebridad, etc. Todos compraron el dispositivo, que en ese entonces representaba más del 40% de las ganancias de Apple. La empresa está entrando en una nueva era, la de accesorios y dispositivos más compactos que acompañan a las computadoras. Ya no es una empresa solo para Mac y el iPod experimentará, especialmente durante su primera década, cambios significativos, haciéndose más delgado, más pequeño, con video o incluso táctil con el tiempo.
El iPod apuesta por el color en 2004 //
El iPhone se inspirará directamente en el iPod -que irá desapareciendo paulatinamente del primer plano con el auge de este último-, el Apple Watch también en cierto modo con su pantalla táctil, sus posibilidades y su corona digital con feedback háptico para navegar en el menú, un digno sucesor de la rueda del iPod. Pero también es el consumo de música lo que cambiará.
A partir de ahí, la música puede llevarse en el bolsillo, cargarse individualmente, escucharse a voluntad y según listas de reproducción elaboradas según los gustos de cada uno. Algo así como la transmisión de música en estos días, digno heredero aún más digitalizado.
Tim Cook, 10 años reinventando Apple y a sí mismo
Podría decirse que es una de las caras más conocidas de la tecnología, tanto por dirigir una de las empresas emblemáticas como por sus posturas. Este 24 de agosto de 2021, Tim Cook celebra sus 10…
