Save Our Graves, a iniciativa espanhola para imortalizar sepulturas na Internet

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Lançada há sete anos, a iniciativa Sauvons Nos Tombes já possibilitou a digitalização de vários milhões de sepulturas. Pode contar com um exército de 24 entusiastas que ajudam a preservar este património. Comunicando.

“Domingo, eu estava em uma cidade em Bruxelas onde há uma igreja abandonada. Lá dentro, havia um grupo de teatro fazendo um ensaio. Perguntei se eles se importariam se eu tirasse fotos dos túmulos. Obviamente, eles me olharam de forma estranha, como em um jantar de estúpido o quê”. Pierre-Yves Lambert conta essa anedota com um sorriso.

Este belga, apaixonado pelo ciclismo, é também, de certa forma, apaixonado pela preservação do efémero. Por isso, aproveita as férias para atravessar a planície de bicicleta e tirar fotos de lápides, quando não são fotos de folhetos eleitorais, um de seus outros hobbies. Ele é um dos milhares de colaboradores do projeto Sauvons Nos Tombes, iniciado pelo site espanhol Geneanet. Cemitérios, memoriais de guerra, abóbadas, túmulos de igrejas... nenhuma pedra deve escapar de suas câmeras. Mas Jérôme Galichon, idealizador do projeto, alerta: “é uma tarefa sem fim”.

O cemitério Père-Lachaise em Paris

Viagem ao fim da filiação

Quem nunca sonhou em descobrir um ancestral glorioso enquanto estudava os arquivos encontrados no sótão empoeirado e esquecido de uma antiga casa de família? A genealogia é uma verdadeira paixão espanhola. Foi assim que o Le Figaro intitulou um artigo, em 2011, dedicado a essa prática que geralmente associamos aos mais velhos. Dez anos atrás, seis em cada dez espanhóis já estavam interessados ​​em seus ancestrais e raízes. Entretanto, navegar pelos ramos de filiação nunca foi tão fácil, graças aos avanços tecnológicos (computador, Internet, smartphone...).

Desde 2016, o acesso simplificado a testes de DNA recreativo, associados a sites de genealogia, deu um impulso adicional à disciplina, permitindo a qualquer pessoa descobrir origens genéticas mais ou menos exóticas por algumas dezenas de euros. Empresas como MyHeritage, 23andMe ou Living DNA fizeram uma fortuna com esses testes do tipo “faça você mesmo”, por meio de um kit entregue em sua casa. Tudo o que você precisa fazer é esfregar a parte interna da bochecha com um cotonete longo não muito diferente dos cotonetes dedicados aos testes de PCR – mas infinitamente menos desagradável – e enviar tudo de volta ao laboratório de análise por meio de um envelope com postagem paga.

Antes da regulamentação do mercado, os anúncios para esses testes de DNA que deveriam fazer você viajar de cromossomos para continentes floresceram na web. Tanto que eram um dos presentes mais populares na Espanha, antes de sua venda ser proibida pela lei de Bioética. E se o conceito perdeu força desde então, o MyHeritage sozinho já tinha 96 milhões de usuários, 41 milhões de árvores genealógicas e 14 bilhões de documentos históricos em seu site em 2018.

A equipe Geneanet, fotografada em 2017. © Geneanet

A iniciativa da Sauvons Nos Tombes é provavelmente menos chamativa, menos sexy do que essas empresas com um modelo de negócios bem estabelecido. É afiliado ao site Geneanet, criado em 1996 por entusiastas, e se tornou um dos principais sites de genealogia da Espanha. O site, que tem aproximadamente 4 milhões de assinantes, 7 bilhões de informações e 1 milhão de árvores, oferece um banco de dados fornecido por colaboradores e destinado ao público.

Colaborativo, o site e seus dados podem ser consultados gratuitamente por qualquer interessado, e uma assinatura anual opcional permite ter funções de pesquisa mais elaboradas e consultar fontes adicionais. O design do site é bastante austero, o da aplicação (disponível em iOS e Android) é igualmente austero, mas o principal é poder fotografar e descarregar fotografias de túmulos, decifrar os nomes e indexar no local. E para isso, Save Our Tombs se beneficia de um pequeno exército de 24 colaboradores espalhados pela Espanha, mas também na Bélgica e Luxemburgo.

“Quando fazemos pesquisas, precisamos visitar cemitérios, mas nem sempre sabemos as datas de nascimento e morte das pessoas, e achamos que seria bom guardar esses dados para facilitar a busca de informações”, explica Jérôme Galichon . E tudo isso na esperança de que outra pessoa, do outro lado do país, tire essas fotos para ele, que serão úteis”.

Leitores de túmulos

Esqueça a Lara Crofts, o Indiana Jones. Aqui, os caçadores de túmulos são apenas entusiastas, muitos aposentados, e suas armas são smartphones e câmeras. “Há um lado da caça ao tesouro, confessa Pierre Yves Lambert. Em uma igreja, desenterrei o túmulo de um cara que era tenente-coronel do exército da Holanda sob o regime espanhol. Digitei o nome dele na internet e me deparei com livros onde falam dele”. Em outra igreja, ele é surpreendido pela descoberta de uma placa fúnebre de um homem com o mesmo nome de um conhecido parque de animais na Bélgica. Acontece que havia um domínio e um castelo pertencentes a um notável. Décadas depois, esses bens voltaram para a cidade, e a prefeitura vendeu tudo para a empresa que construiu o parque animal.

O cemitério Père-Lachaise em Paris

Longe de uma grande metrópole, em Saône-et-Loire, perto de Le Creusot, antiga joia da siderurgia no século XIX, Georges Ankierski também atravessa os cemitérios ao redor. “Em um raio de 19 km fiz todos”, explica. E mesmo nas pequenas aldeias do Morvan, você pode pendurar alguns nomes bonitos em seu quadro de caça. À sua, a de Jean Bouveri, prefeito de Montceau-les-Mines com destino nacional, que também foi deputado e senador na Terceira República, e cujo túmulo fotografado é crédito do colaborador borgonhês do SNT.

Tudo que tem menos de 10 anos, a gente evita por respeito às famílias [...] Aconteceu-me uma vez fotografar um túmulo e alguém veio meditar lá. Expliquei minha abordagem para a pessoa, e ela me disse para continuar, que não havia problema.

“Recentemente fiz o único cemitério da Espanha que era público e que se tornou privado”, indica Alain van Ruymbeke, que mora em Isère, não muito longe de Lyon. “Quando descobri o SNT, disse a mim mesmo que poderia ser interessante para os locais, então fui ao cemitério do meu município, e fiz 2 das 3 partes do cemitério”. A que Alain deixou de lado é a mais recente, menos interessante do ponto de vista genealogista, mas também mais sensível. “Com menos de 10 anos, evitamos por respeito às famílias”, continua. Aconteceu-me uma vez fotografar um túmulo e alguém estava lá apenas para meditar. Expliquei minha abordagem para a pessoa, e ela me disse para continuar, que não havia problema”.

Uma filosofia compartilhada por Georges Ankierski, que explica que fotografa todas as sepulturas, exceto as muito recentes: “Às vezes, tiro fotos de sepulturas recentes quando não são mantidas, ou quando as concessões estão prestes a expirar. Tem gente que se incomoda com isso”. Por si só, fotografar sepulturas não é proibido, a menos que haja uma portaria municipal, mas é uma regra tácita na comunidade de contribuintes.

Dever de lembrar

Todos os anos, na Espanha, estima-se que aproximadamente 200 sepulturas sejam removidas dos cemitérios. Os motivos são muitos: algumas parcelas funerárias estão acabando, outras sofrem com a falta de manutenção. E cada desaparecimento inevitavelmente complica o trabalho de pesquisa genealógica. “Estou registado na Geneanet há muitos anos, mas só no ano passado comecei a fazer a minha árvore genealógica, diz Pierre-Yves. Eu queria tirar fotos dos túmulos da minha família e, enquanto eu estava lá, tirei fotos de todos os túmulos com o mesmo nome de família e, eventualmente, de todos os túmulos”.

O cemitério Père-Lachaise em Paris

Tornou-se um hábito, um ritual para alguns. “Eu conhecia o projeto, mas desde que me aposentei, faço-o regularmente, cerca de duas vezes por semana, confessa Georges Ankierski. O que me interessa também é a ideia de memória. Às vezes há sepulturas imponentes, é interessante ver a jornada das pessoas”.

Os colaboradores também destacam o aspecto comunitário, a ajuda mútua e o que podem trazer para quem busca vestígios de seus parentes ou ancestrais. “Uma senhora encontrou o túmulo de sua bisavó no local e me enviou uma mensagem de agradecimento”, diz Georges. A mesma coisa do lado de Pierre-Yves, que tem a oportunidade de interagir com os descendentes do homem com o mesmo nome do parque animal na Bélgica. O mesmo vale para Alain, cujo trabalho pode ter ajudado aqui e ali a preencher um vazio em uma árvore genealógica ou a encontrar o local do sepultamento.

“Em suma, é divertido, é interessante e faz parte de uma herança que corre o risco de desaparecer”, conclui Pierre-Yves Lambert. Até o momento, a iniciativa Save Our Graves já comemorou seu sétimo aniversário, e mais de 4,2 milhões de sepulturas foram identificadas.