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Sem cartografia, um GPS não teria muita utilidade. Para produzir esses famosos mapas, é essencial identificar e analisar a rede viária. Conseguimos embarcar num veículo dedicado a esta atividade na TomTom. De carro Simone!
Por ocasião do lançamento do seu novo GPS e do mapeamento de novas estradas na Córsega, pudemos descobrir como funciona o sistema de atualização de mapas da TomTom. Com a aquisição da TeleAtlas, a fabricante holandesa passa a ter cartografia própria e acaba de concluir um acordo com a Apple para integrá-la no próximo iOS 6.
Atualmente, a TomTom cobre 104 países, por 35 milhões de quilômetros de estradas. Embora ainda existam muitas áreas para mapear, uma grande parte do trabalho é atualizar os mapas existentes para acompanhar as mudanças na rede. Uma tarefa que não é fácil, pois as informações chegam de muitas fontes diferentes.
Muita informação para coletar e analisar
De acordo com a TomTom, 15% das estradas mudam todos os anos. Destas alterações, 90% dizem respeito à sinalização (limites de velocidade, nomes de ruas, sentido de trânsito, interdições de vias, restrições e restrições de conversão), enquanto os restantes 10% dizem respeito a alterações estruturais, com novas vias, círculos-pontos e pontes. Assim, rapidamente entendemos a necessidade de adquirir informações confiáveis e recentes para atualizar a cartografia.
Para fazer isso, a TomTom conta com várias ferramentas. Em primeiro lugar, sua tecnologia de compartilhamento de informações Map Share permite recuperar as modificações feitas diretamente pelos usuários do GPS da marca. As mudanças de sinalização são, portanto, bastante rápidas. O mesmo vale para a informação recolhida através do site da marca, ou mesmo graças a parceiros de confiança (municípios, Michelin, autoestradas ou agentes de campo) que informam sobre as alterações no local e podem antecipar as alterações futuras. Sem surpresa, o fabricante também conta com imagens de satélite e aéreas, que são muito úteis para monitorar mudanças, desde que essas visualizações sejam recentes o suficiente. Toda a informação recolhida é então processada por algoritmos, antes de ser integrada nos mapas.
O levantamento essencial do terreno
Por fim, a TomTom pode contar com uma ferramenta de campo rápida, precisa e eficiente: o Mobile Mapping Van (MMV). É precisamente este último que pudemos descobrir recentemente. 25 veículos estão em circulação em todo o mundo, eles percorrem os principais países pelo menos uma vez por ano.
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Este MMV está equipado com uma infinidade de sensores: GPS diferencial, unidade inercial (medição de latitude, inclinação, rotação, direção) e hodômetro interno e externo para medir a velocidade com precisão. 5 scanners a laser são colocados no teto do veículo para detectar painéis com reconhecimento visual automático.
Por fim, uma câmera “Lady Bug”, composta por 6 câmeras síncronas de 2 Mpixels, paira sobre o veículo, a uma altura total de cerca de 2m. Este último permite obter uma visão de 80 graus como ao fazer um panorama fotográfico (pentágono sobreposto), com a adição de uma visão do céu para maior realismo. A frequência de sincronização é de 360 quadros por segundo, enquanto o dispositivo grava uma imagem a cada 3 metros.
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Graças a essas ferramentas, o carro captura mudanças na geometria, velocidade limite, número de pistas, manobras, direção do tráfego e indicações de direção, limitações de bitola ou mesmo inclinações e perfis de estrada para condução ecológica (cálculo de rotas ecológicas). Isto permite obter uma precisão da ordem de apenas um metro, contra mais de 5 para os ADAS (Advanced Driver Assistance Systems).
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Para controlar as ferramentas de captura e a informação que gravam em tempo real, os dois operadores dispõem de um ecrã de controlo e navegam naturalmente com... um GPS TomTom claro!
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É claro que as fontes de informação são usadas para enviar o MMV ao campo, por exemplo, quando se trata de identificar uma rotatória ou uma nova estrada. Os traços de GPS são assim analisados para detectar mudanças nas trajetórias dos veículos, que indicam a posição de uma rotatória.
Nesta ocasião, Rafal e Remi estiveram presentes para nos explicar como funciona o seu veículo. Conseguimos ocupar o lugar do segundo operador no banco do passageiro por ocasião de uma descoberta surpresa. Foi, portanto, uma oportunidade para fazer algumas perguntas aos nossos dois amigos. O vídeo abaixo está em inglês, traduzimos as perguntas e explicações para o espanhol para fornecer legendas, basta clicar no botão relacionado na parte inferior do vídeo.
De 5 a 90 dias para atualizar os mapas, ou até mais?
Question time, a TomTom diz que as alterações podem ser aplicadas em 5 dias para tudo relacionado a fontes carregadas diretamente em seus servidores (dados de sonda, fotos aéreas), enquanto pode levar de 30 a 90 dias para validações de campo, dependendo do tamanho do cidade.
No entanto, já notamos atrasos maiores para algumas mudanças de estrada, seja na TomTom ou na Navteq, o que mostra claramente a dificuldade da operação. Manter um mapa atualizado é caro e o modelo de negócios ainda depende da venda de atualizações de mapas aos clientes. Um modelo à beira de desaparecer, em um momento em que a maioria dos fabricantes está promovendo atualizações gratuitas de mapas vitalícios em cada vez mais GPS. Por que temer uma queda na qualidade dos cartões? O futuro dirá.
